HURACAN MARÍA
Las islas del Caribe
apenas comenzaban a recuperarse de los estragos provocados por el huracán
Irma, que dejó cerca de 60 muertos, cuanto fue golpeado por los vientos de
hasta 260 km/h del huracán María.
México fue sacudido por un
terremoto de 7,1 de magnitud que causó al menos 273 muertes, apenas 12 días
después de sentir el mayor sismo en un siglo, de 8,2, que mató cerca de 100
personas en el sur del país.
Entretanto, en el sur de
Asia, inundaciones provocadas por las lluvias monzones dejaron mil personas
muertas en Bangladesh, India y Nepal.
HURACAN IRMA
¿Por qué si el huracán
María es más pequeño que Irma puede tener un impacto igual o más catastrófico?
¿Es una impresión o será
que los desastres naturales de 2017 han sido más frecuentes e intensos?
En el caso de los
huracanes, la respuesta es sí. La cantidad e intensidad de tormentas de grandes
dimensiones registradas este año está por encima del promedio anual.
La causa principal del
aumento de potencia de esos fenómenos es el calentamiento global, según los
especialistas consultados por la BBC.
Shuai Wang, investigador
de la Facultad de Ciencias Naturales de Imperial College, en Londres, explicó
que el promedio de huracanes en el Atlántico es de 6,2, de acuerdo al registro
histórico realizado entre 1968 y 2016 por la Administración Atmosférica y Oceánica
de Estados Unidos (NOAA).
HURACAN HARVEY
En 2017, antes de la
finalización de la temporada de tormentas tropicales en el Atlántico, ya se han
registrado siete huracanes, cuatro de estos de grandes proporciones
-clasificados en categorías superiores a 3 en la escala Saffir-Simpson, que
establece la medida según la intensidad de los vientos y su potencial
destructivo.
"Aún es temprano para
saber cuántos huracanes tendremos en 2017. Sin embargo, podemos decir que hemos
tenido tempestades más intensas superiores al promedio histórico", afirmó
Wang.
En agosto, el huracán
Harvey provocó estragos en los estados de Texas y Luisiana, dejando por lo
menos 47 personas muertas. Poco después, entre el 6 y 7 de septiembre, el
huracán Irma arrasó a varias ciudades en el Caribe y en el sur de Florida, con
más de 60 vidas perdidas.
En una infeliz
coincidencia, la región que fue afectada por Irma resultó ser la misma ruta que
tomó el huracán María. Los vientos de hasta 260 km/h destecharon casi todas las
casas en la isla Dominica -hasta el primer ministro del país tuvo que ser
rescatado de su residencia oficial.
Ese mismo huracán también
arrasó con Puerto Rico y pasó por las Islas Vírgenes de EE.UU. Americanas.
Altas temperaturas
El meteorólogo Bob Hensen,
de Weather Underground, un servicio estadounidense de pronóstico del tiempo,
indicó que las altas temperaturas del océano alcanzadas este año pueden haber
contribuido a la fuerzas de los ciclones.
"Antes del final de
este año, ya alcanzamos más tormentas que el promedio anual del anterior",
expresó.
Por qué los huracanes como
Irma se hacen mucho más fuertes sobre el agua que sobre la tierra
Según Hensen, el cambio
climático ha provocado el aumento en la intensidad de huracanes en las últimas
tres décadas. 2005 fue el año de más huracanes -15 en total, incluyendo
Katrina, que dejó por lo menos 1.800 muertos en Estados Unidos.
"Podemos estar
teniendo huracanes más poderosos asociados con el fenómeno del calentamiento
global. La temperatura del agua afecta la intensidad de la tormenta, aunque no
haya evidencia de que influya en la cantidad", comentó.
La opinión de que el
calentamiento global juega un papel relevante en la intensidad de los huracanes
es compartida por el investigador Shuai Wang, que prevé tempestades cada vez
más fuertes si no se llegan a tomar medidas para revertir el aumento de la
temperatura en los océanos.
"Un huracán es como
un motor que necesita combustible. Lo lógico es que, con el cambio climático,
el océano se torna más caliente y genera más energía para el ciclón, el cual
acaba causando más estragos cuando toca tierra", explicó.
Los expertos divergen
sobre el efecto a largo plazo del calentamiento global. Yo pienso que, si la
temperatura continúa aumentando, tendremos ciclones más intensos",
concluyó Wang.
Un raciocinio similar
sirve para explicar los desastres causados por el exceso de lluvias, las
llamadas monzones. Para Bob Hensen, la intensidad puede haber aumentado a causa
del calor solar.
"Las temperaturas más
altas favorecen la evaporación de agua. Un ambiente húmedo de la atmósfera
conduce a lluvias más fuertes".
"Un desastre
ignorado": las inundaciones en India, Bangladesh y Nepal que han dejado
1.200 muertos y millones de desplazados.
TERREMOTO MEXICO
Terremotos
En cuanto a los
terremotos, como el que sacudió a México este año, las cifras no destacan un
aumento a lo largo de los años y la intensidad está dentro del promedio
histórico.
De acuerdo al British
Geological Survey, el centro británico de geociencia, todos los años ocurren un
promedio de 15 terremotos de magnitud superior a 7, considerados como de grande
proporción.
Los 10 terremotos más
potentes y mortíferos de la historia en América Latina
Hasta el momento, seis
terremotos superiores a magnitud 7 han sido registrados, según los datos
actualizados de la organización no gubernamental World Earthquakes, que
categoriza los movimientos sísmicos en todo el mundo.
En 2016, se registraron 17
terremotos con magnitud superior a 7.
Mas información de la BBC MUNDO.