El Parque nacional natural Sierra Nevada de Santa Marta es una de las áreas protegidas del sistema de Parques Nacionales naturales de Colombia y la segunda más antigua, creada en 1964. Se encuentra situado entre los departamentos de la Guajira, Magdalena y Cesar, dentro del sistema montañoso de la Sierra Nevada de Santa Marta.
Declarada por la Unesco como Reserva de Biosfera y Patrimonio de la Humanidad en 1979, se considera un lugar único en el mundo debido al aislamiento con respecto a la cordillera de los Andes y situarse su pico más alto (5775 msnm) a tan solo 42 km del mar. En ella se encuentran todos los pisos térmicos que se encuentran en el territorio colombiano, así como distintos biomas que conforman la selva, el bosque de montaña y los páramos andinos.
Igualmente forman parte del parque unos 30.000 aborígenes pertenecientes a varias tribus, entre ellas los Koguis y Arhuacos, las cuales lograron resistir la penetración europea. En 1973 se llevó a cabo el Proyecto Arqueológico de la Sierra, que dio como fruto el hallazgo de la Ciudad Perdida, que se encuentra dentro del parque y es testimonio de una de las culturas más antiguas del país, la Tayrona. Lamentablemente el parque se ha visto seriamente amenazado por los cultivos ilícitos y la deforestación de las laderas de la montaña.
El parque incluye casi el 80% de toda la Sierra, que es la montaña costera más alta del mundo. Esta tiene una forma piramidal, con sus caras mirando al norte, sureste y suroeste. Es tan alta que es visible desde las ciudades de Santa Marta, Riohacha, y Valledupar.
Debido a su imponente altura y su cercanía al litoral, la Sierra Nevada modifica en parte el clima de la región, atrapando gran parte de la humedad que traen los vientos alisios del nordeste, captándola en forma de glaciares y lagunas como la Naboba. Durante los últimos 40 años estos glaciares han retrocedido considerablemente. Mientras en 1957 el área total de glaciares era de unos 135 km² en 1981 se redujo a 115 km², pasando de estar a una altura de 4100 metros a estar a unos 4500 msnm.
Así mismo en ella nacen importantes ríos de la región Caribe colombiana, como son el río Cesar, el Ranchería, el Palomino, el Don Diego y el Aracataca. Estos ríos, importantes para la economía de la región, escurren anualmente unos 10 000 millones de m³ de agua.
JAGUAR
La vegetación del parque consiste en su mayoría de bosque húmedo higrofítico, sin periodos de deficiencia de agua y con frecuencia de niebla. Debido a su aislamiento de los Andes ha desarrollado especies endémicas (tanto de flora como de fauna) que no se encuentran en ninguna otra parte.
DANTA
La Sierra Nevada de Santa Marta posee gran variedad de animales salvajes, consistente en especies de aves, mamíferos, peces e insectos. Se han detectado unas 628 especies de aves, 120 de mamíferos y 142 de anfibios y reptiles. Entre ellos se destacan los siguientes.
MIRLO ACUATICO.
Aves:
Águila de montaña (Buteoninae)
Águila copetona (Oroaetus isidori).
Colibrí (Trochilinae).
Cóndor andino (Vultur gryphus).
Cucarachero (Campylorhynchus griseus).
Mirlo (Turdus fuscater).
Mirlo acuático (Cinclus cinclus).
Paujil colombiano (Crax alberti).
Perico de la sierra (Pyrrhura viridicata).
Tangara (Tangara nigroviridis).
Trepatroncos (Dendrocolaptidae).
Pájaro carpintero (Picidae).
Carpintero de cabeza amarilla (Celeus).
Carpintero picador (Colaptes).
Mamíferos:
Ardillas enanas (Microsciurus).
Danta de la sierra (Tapirus terrestris).
Nutria (Lutra).
Jaguar (Panthera onca).
Puma (Puma concolor).
Ratón silvestre (Apodemus sylvaticus).
Venado colorado (Mazama americana).
Venado de páramo (Thomasomys monochromos).
Puercoespín de santa marta (Coendou sanctamartae)
Ratón arbóreo de santa marta (Santamartamys rufodorsalis)
Peces:
Agonostomus monticola.
Bagre (Trichomycteridae).
