TOTAL CAOS EN NEPAL POR TERREMOTO

El coste de la catástrofe en Nepal puede superar su PIB

CAUSAS DEL DEVASTADOR TERREMOTO EN NEPAL

Como 32,000 bombas atómicas cayendo sobre Katmandú. Es la equivalencia de la magnitud del TERREMOTO QUE AZOTÓ LA CAPITAL NEPALÍ  el pasado 25 de abril, de 7,8 grados en la escala de Richter,

(El 2015-04-25 06:11:25 UTC se produjo un sismo de magnitud Mw 7.8, a una profundidad de 15 km, con coordenadas 228.165°N 84.725°E a 35km E de Lamjung, Nepal. Según el reporte del Centro Nacional de Información de Terremotos (NEIC), del Servicio Geológico de los Estados Unidos (USGS).).

El sismo es uno de los peores desastres naturales acaecidos en el Himalaya en décadas y además de devastar la capital del país asiático, se dejó sentir en el Tíbet y en el norte de la India.

El terremoto era de esperar puesto que esta zona del planeta está considerada de alta peligrosidad sísmica. Es una de las áreas de colisión geológica más grandes de la Tierra: la placa de la India se desliza y choca de forma violenta contra la placa de Eurasia, lo que provoca que la cordillera del Himalaya se siga elevando. Al estar apretando una placa contra otra, se va acumulando tensiones geológicas en la zona, que finalmente, tal como ha ocurrido, acaba produciendo que se rompa un pedazo de corteza, que en este caso de calcula que es de 150 a 200 km de largo. Y esa ruptura genera el terremoto.

“Las dos placas, la de la India y la de Eurasia, son continentales y tienen aproximadamente la misma edad, esto es miles de millones de años. En otras partes del mundo, una placa se sumerge por debajo de la otra, como ocurre en la costa de Perú, donde la corteza oceánica se sitúa por debajo de la corteza continental, lo que hace que el terremoto pueda ocurrir a gran profundidad y eso disminuye los daños en la superficie. En cambio, en el terremoto de Nepal se produce un fenómeno de encabalgamiento: las dos placas convergen a un ritmo de entre 4 y 5 cm al año, chocan frontalmente, y eso ha hecho que el seísmo se produzca en la superficie, a tan sólo 15 km de profundidad, y sea de gran magnitud”.

En las cuatro horas que siguieron al evento principal se registraron al menos 14 réplicas, la mayoría de ellas de escala 4 y 5, pero también una de magnitud 6,6. Se espera que en los próximos días se produzcan hasta 30 temblores más, que  probablemente serán muy dañinos puesto que muchos de los edificios ya están afectados y se colapsarán y derrumbarán.

A pesar de que Nepal cuenta con una red nacional de estaciones de monitorización geodésica y sísmica, el desastre de este terremoto era inevitable, dada la situación tectónica de la zona, la alta densidad de población y el hecho de que las casas están construidas con mampostería no reforzada.

 Además,era impredecible. “A diferencia de otros fenómenos naturales como la erupción de un volcán, los terremotos no tienen ningún signo precursor, por lo que resulta imposible realizar una predicción exacta y saber dónde y en qué momento se producirán”, explica Xavier Goula, Jefe de sismología del INSTITUTO CARTOGRÁFICO Y GEOGRÁFICO DE CATALUÑA.

 No obstante, apunta, “sí se pueden establecer probabilidades de períodos de retorno. Es decir, mediante métodos estadísticos, los expertos calculan el tiempo que es probable que separe un sismo de otro. En este caso se sitúa alrededor de 75 años. No es exacto pero cuanto más tiempo pasa, más aumenta la probabilidad de que ocurra”.

En el caso de Nepal, en 1934 ya se produjo un terremoto de gran magnitud, 8,1 grados, que acabó con la vida de más de 10.000 personas.  Hay otras zonas del planeta que comparten con este país asiático una alta peligrosidad sísmica; son aquellos países situados a lo largo del denominado cinturón pacífico, como Japón, la costa este de Estados Unidos, Haití, Chile, Perú.

 El mayor sismo jamás registrado hasta el momento se produjo en Valdivia, en Chile, en 1960, y tuvo una magnitud de 9,5 grados y causó un maremoto que afectó a diversos lugares del Océano Pacífico. En España tenemos una peligrosidad  sísmica intermedia, señala Juan Rueda, del IGN, puesto que estamos situados en el contacto entre la placa tectónica africana y la euroasiática

En los últimos 76 años muchos terremotos han ocurrido a lo largo de la falla del norte de Turquía. Por ejemplo, en 1999 un seísmo mató a 17.000 personas, la mayoría de la ciudad de Izmit, al este de Estambul. Los expertos señalan que, seguramente, el próximo gran temblor de tierra se producirá alrededor de esa zona. 

LOS 5 PAISES CON LOS VOLCANES MAS ACTIVOS DEL MUNDO

Tras cuatro décadas de calma, el volcán Calbuco, en el sur de Chile, entró en erupción de forma inesperada.
La columna de cenizas que salió del cráter del volcán obligó a las autoridades a declarar alerta roja y a evacuar a más de 4.000 personas.
Pero aunque la erupción fue descrita como inesperada, no resulta completamente sorprendente si tomamos en cuenta que Chile es uno de los cinco países con más volcanes activos.
Los expertos consultados por BBC Mundo señalan que debido a los factores involucrados en una erupción -la naturaleza de la misma, la cercanía del volcán a centros poblados, etc.- es imposible compilar una lista de los más peligrosos.
No obstante, coinciden al enumerar cinco países que cuentan con una gran cantidad de volcanes activos en el mundo. Son los siguientes.

Chile

En Chile se calcula que, aproximadamente, hay cerca de 95 volcanes activos. Actualmente, los más activos son el Villarica, en el sur, cuya erupción más reciente ocurrió en marzo de este año y el Copahue, ubicado en el límite con la provincia de Neuquén, en Argentina.

Este volcán continúa lanzando gases y, ocasionalmente, despide cenizas.

Otros volcanes también han mostrado actividad recientemente como por ejemplo el Puyehue-cordón del Caulle, que hizo una gran erupción en 2011, y el Chaitén, que se activó en 2008.

Según le explica a BBC Mundo Amy Donovan, vulcanóloga de la Universidad de Cambridge, en Reino Unido, también es importante mencionar al volcán Láscar en el desierto de Atacama, en el norte del país, que inició una nueva etapa eruptiva en 2006.

Y ahora el calbuco

Toda esta actividad, señala Donovan, hizo que los organismos de vigilancia aumentaran el monitoreo de los volcanes en los últimos años.

Indonesia

Se estima que en este país hay alrededor de 120 volcanes activos. El monte Merapi, a unos 400 kilómetros de la capital, Yakarta, es uno de los más activos y controlados más de cerca.

El monte Sinabung, en el norte de Sumatra, por ejemplo, registró una erupción a principios de abril.

En ese país también fue donde tuvo lugar una de las erupciones volcánicas más grandes jamás registradas. Se trata de la explosión del Tambora en 1815.

Las cenizas lanzadas por el supervolcán alcanzaron una altura de más de 30 kilómetros y afectaron las cosechas en casi toda Europa provocando hambrunas y enfermedades.

Estados Unidos

Se calcula que hay unos 130 volcanes activos que están monitoreados de forma constante.
La decisión de monitorear o no un volcán, dice Donovan, es un tema difícil.
"Financiar el monitoreo de un volcán, en el país que sea, puede ser una decisión controvertida", le dice a BBC Mundo.
"Y eso es porque las erupciones son muy raras. Se puede monitorear un volcán que no hace erupción por miles de años".
En ese país, en Hawai, se encuentra el volcán Kilauea, el más activo de la isla y uno de los más activos en el mundo en general, que ha estado "vibrando" desde 1993.
EE.UU. también alberga al Monte Santa Helena, en el noroeste, en el estado de Washington, famoso por su devastadora erupción de 1980 que dejó un saldo de 57 muertos.

Rusia

Allí, la mayoría de volcanes activos está concentrada en la península de Kamtchatka, en Siberia, en la región más oriental del país.
Uno de ellos es el Shiveluch, uno de los más grandes y más activos de la región, caracterizado por la violencia de sus erupciones.
Otro es el Plosky Tolbachik, que tras estar dormido desde 1976 entró repentinamente en actividad en 2012.
Si bien la lista está compuesta por estos cinco países, los expertos enfatizan en que debido a la falta de investigación sobre la historia de muchos volcanes, es muy difícil determinar cuáles son los que están activos.
Esto hace también que las listas elaboradas por distintas organizaciones sean a veces incompletas y no coincidan en sus cifras.
Por otra parte, aclaran que Filipinas y México son dos países donde abundan los volcanes activos.

Japón

Japón es hogar de un gran número de volcanes activos. Según le explica a BBC Mundo Bill McGuire, Profesor Emérito de Geofísica y Peligros Climáticos del University College de Londres, hay cerca de 66..
"Entre ellos se incluye el Monte Fuji, que puede entrar en erupción dentro de un tiempo relativamente corto".
El Sakurajima es otro volcán activo, ubicado en la prefectura de Kagoshima, en el sur de la isla de Kyushu. Debido a su actividad, las autoridades han alertado a la población mantenerse alejada.
Otro volcán es el monte Ontake. Es el segundo más alto del país, en la región central. Entró en erupción en septiembre de 2014, causando más de 30 muertos y decenas de heridos.